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老子春秋时期思想家，哲学家，道家学派的创始人，道教奉为教主或教祖，尊为“道德天尊”，列三清尊神之一。《老子西升化胡经.序说第一》：“以为圣人生有老容，故号为老子”。《史记卷六十三．老庄申韩列传》内载“老子者，楚苦县厉乡曲仁里(河南鹿邑东)人也。姓李氏，名耳，字伯阳，谥曰聃(耳外轮平而卷不日聃)；固守藏之史也。”“或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。”
老子见周室衰乱，于是西行出函谷关时，应关令尹喜之请，遗五千文，即《老子》（又名《老子道德经》、《道德五千文》、《道德经》等），后不知所终。
孔子适周，问礼于老子，老子曰：“子所言者其人与骨皆已朽矣，独其言存耳？且君子得其时则驾，不得其时，则蓬累而行。吾闻之良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身，吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓其弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走；走者可以为网，游者可以为纶，飞者可以为矰，至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
老子西行至函谷关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我着书”。于是老子著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。
其后，庄子作《南华经》以阐述道德之义，其对道家之重要，如孟子之对于孔子。使老子之学成为道家之祖。
自西汉初期老子受到尊崇后，历朝历代都不乏老子显灵之说，特别是在道教正式形成之后。汉桓帝时，边韶撰的《老子铭》中称“老子道成仙化，蝉蜕渡世，自羲农以来，世为圣者作师。”到了唐代，李氏攀宗认祖，唐高宗乾封元年（公元666）尊老子为“太上玄元皇帝”。《老子想尔注》，谓“道散为气，聚形为太上老君”，俨然创世主。
老子的思想集中于《老子道德经》（关于该书是否肯定为老子所作，历来尚有争议），这是他唯一的传世之作，书中所述基本上反映了他的思想。
《老子道德经》的内容博大精深，历代注疏者不计其数，各家各派学者都从不同角度吸取其中的观点并加以阐发。他对中国哲学史有不可或缺的影响，对中华民族的贡献也是无可估量的。 |
